Tres días después de que Guevara abandonara el Congo Joseph Mobutu tomaba el poder mediante un golpe de Estado instalando una dictadura que duraría treinta años. De ese modo, el Che, al mando de 120 cubanos, camiseta atletico de madrid entre ellos algunos de su círculo íntimo -como Carlos Coello (Tuma) y Harry Villegas (Pombo)- se vio obligado a ordenar una retirada de emergencia cuando el Ejército de Liberación del Congo decidió abandonar la lucha y las tropas de mercenarios blancos que apoyaban al gobierno habían ocupado la mayor parte de la «zona liberada» y se disponían a tomar la base y hacerlos prisioneros.
